31 августа USCIS выпустила новую версию формы I-864 (Affidavit of Support) без переходного периода. Основное изменение — в конце документа появилась инструкция о проверке кредитных отчётов спонсоров, хотя пока остаётся неясно, какие данные будет искать ведомство и как это повлияет на решения по одобрению.

Как и когда форма вступила в силу

31 августа администрация USCIS внезапно выпустила обновлённую версию I-864 с немедленным вступлением в силу — без какого-либо периода адаптации. Это означает, что все заявления об изменении статуса (adjustment of status applications), поданные с неправильной версией формы в дни, предшествующие выпуску, теоретически могут быть отклонены целиком или отправлены на запрос доказательств без предварительного предупреждения.

В истории иммиграционного регулирования такие внезапные изменения уже происходили. В первый срок администрации Трампа (около 2018 года) суд впоследствии отменил подобное решение, заявив, что вводить новую версию формы без переходного периода нельзя. Однако до момента судебного решения заявители сталкиваются с задержками, отказами и потенциальными уведомлениями о явке в иммиграционный суд, если они находились вне легального статуса.

Новое требование: проверка кредитной истории

На новой версии I-864 добавлено примечание о кредитных отчётах. В нём сказано, что если спонсор установил кредитный или защитный заморозок на своем кредитном файле, ведомство может быть не в состоянии оценить достаточность формы I-864. USCIS просит заявителей незамедлительно снять такие заморозки, чтобы избежать задержек.

Это означает, что при одобрении петиции USCIS будет запрашивать доступ к кредитным отчётам спонсора — по крайней мере, когда они заморожены. Практикующие адвокаты предполагают, что ведомство будет искать информацию о банкротствах, но полного понимания того, на что именно будет смотреть ведомство и как это повлияет на решение, пока нет.

Неопределённость в применении правила

Среди адвокатов, практикующих в сфере иммиграции, начали обсуждать, стоит ли им заранее запрашивать кредитные отчёты у спонсоров перед подачей петиции. Однако единого подхода нет, так как USCIS не предоставила подробного руководства.

Остаётся множество вопросов: будет ли ведомство отклонять заявления только из-за плохой кредитной истории спонсора? Будут ли учитываться причины — например, развод или медицинские ситуации, после которых финансовое положение улучшилось? Как влияет на решение кредитный рейтинг, если спонсор сейчас финансово стабилен?

Большинство адвокатов пока не берут на себя роль финансовых консультантов и не дают спонсорам советы по улучшению кредитных показателей. Они рекомендуют заявителям снять кредитный заморозок перед подачей и ждут дальнейших официальных указаний от USCIS.

Связь с новыми правилами о «public charge»

Обновление I-864 совпадает по времени с введением нового руководства по правилу «public charge» (содержанец за счёт общества), которое вступает в силу 18 сентября. Это правило расширяет возможности USCIS для отклонения заявителей на основании вероятности того, что они станут получателями государственных пособий в будущем.

В отличие от правила эпохи Байдена (примерно 2022 года), которое считало человека иждивенцем только в случае долгосрочного институционального ухода или систематического использования пособий, новое руководство даёт офицерам USCIS дискрецию рассматривать практически любой фактор, который может повысить вероятность получения пособий в будущем.

Департамент внутренней безопасности специально указал, что одна из целей этого правила — отговорить иммигрантов от использования программы Medicaid, даже если они имеют на неё право. Согласно тексту самого правила, ожидается, что примерно 9 миллионов иммигрантов добровольно откажут себе в Medicaid из-за новых риск-оценок.

Что дальше

После 18 сентября USCIS опубликует подробное руководство для своих офицеров о применении нового правила «public charge». На основе этого руководства станут ясны и требования к кредитной истории спонсоров в контексте I-864.

До того момента адвокаты рекомендуют спонсорам убедиться, что они сняли любые кредитные заморозки, и ждать более точных указаний от ведомства. Суть в том, что нельзя исключить, что суд вновь отменит спешное введение этих требований, как это произошло в первый срок Трампа, но до этого момента заявители могут столкнуться со значительными усложнениями при подаче.