31 серпня USCIS випустила нову версію форми I-864 (Affidavit of Support) без перехідного періоду. Головна зміна — наприкінці документа з’явилася інструкція про перевірку кредитних звітів спонсорів, хоча поки що незрозуміло, які дані шукатиме відомство і як це вплине на рішення про схвалення.

Як і коли форма набула чинності

31 серпня адміністрація USCIS несподівано випустила оновлену версію I-864 з негайним набуттям чинності — без жодного періоду адаптації. Це означає, що всі заяви про зміну статусу (adjustment of status applications), подані зі старою версією форми в дні, що передували випуску, теоретично можуть бути відхилені повністю або відправлені на запит доказів без попереднього попередження.

В історії імміграційного регулювання такі раптові зміни вже траплялися. У перший термін адміністрації Трампа (близько 2018 року) суд згодом скасував подібне рішення, заявивши, що вводити нову версію форми без перехідного періоду не можна. Проте до моменту судового рішення заявники стикаються із затримками, відмовами та потенційними повістками до імміграційного суду, якщо вони перебували поза легальним статусом.

Нова вимога: перевірка кредитної історії

У новій версії I-864 додано примітку про кредитні звіти. У ній сказано, що якщо спонсор встановив кредитне або захисне заморожування на своєму кредитному файлі, відомство може бути не в змозі оцінити достатність форми I-864. USCIS просить заявників негайно зняти такі заморожування, щоб уникнути затримок.

Це означає, що при розгляді петиції USCIS запитуватиме доступ до кредитних звітів спонсора — принаймні коли вони заморожені. Адвокати-практики припускають, що відомство шукатиме інформацію про банкрутства, але повного розуміння того, на що саме дивитиметься відомство і як це вплине на рішення, поки немає.

Невизначеність у застосуванні правила

Серед адвокатів, які практикують у сфері імміграції, почали обговорювати, чи варто їм заздалегідь запитувати кредитні звіти у спонсорів перед поданням петиції. Проте єдиного підходу немає, оскільки USCIS не надала докладного керівництва.

Залишається безліч питань: чи відхилятиме відомство заяви лише через погану кредитну історію спонсора? Чи враховуватимуться причини — наприклад, розлучення або медичні ситуації, після яких фінансове становище покращилося? Як впливає на рішення кредитний рейтинг, якщо спонсор наразі фінансово стабільний?

Більшість адвокатів поки не беруть на себе роль фінансових консультантів і не дають спонсорам порад щодо покращення кредитних показників. Вони рекомендують заявникам зняти кредитне заморожування перед поданням і чекають подальших офіційних вказівок від USCIS.

Зв’язок із новими правилами про «public charge»

Оновлення I-864 збігається у часі з введенням нового керівництва щодо правила «public charge» (утриманець за рахунок держави), яке набуває чинності 18 вересня. Це правило розширює можливості USCIS для відхилення заявників на підставі ймовірності того, що вони стануть отримувачами державних допомог у майбутньому.

На відміну від правила епохи Байдена (приблизно 2022 року), яке вважало людину утриманцем лише у випадку довгострокового інституційного догляду або систематичного використання допомог, нове керівництво дає офіцерам USCIS дискрецію розглядати практично будь-який фактор, що може підвищити ймовірність отримання допомог у майбутньому.

Департамент внутрішньої безпеки спеціально вказав, що одна з цілей цього правила — відмовити іммігрантів від використання програми Medicaid, навіть якщо вони мають на неї право. Згідно з текстом самого правила, очікується, що приблизно 9 мільйонів іммігрантів добровільно відмовлять собі в Medicaid через нові ризик-оцінки.

Що далі

Після 18 вересня USCIS опублікує докладне керівництво для своїх офіцерів щодо застосування нового правила «public charge». На основі цього керівництва стануть зрозумілими й вимоги до кредитної історії спонсорів у контексті I-864.

До того моменту адвокати рекомендують спонсорам переконатися, що вони зняли будь-які кредитні заморожування, і чекати точніших вказівок від відомства. Суть у тому, що не можна виключити, що суд знову скасує поспішне введення цих вимог, як це сталося у перший термін Трампа, але до цього моменту заявники можуть зіткнутися зі значними ускладненнями при поданні.