Гражданство США через армию: личный опыт иммигрантки от теста ASVAB до натурализации

Гражданство США через службу в армии получают иммигранты с грин-картой, подписавшие военный контракт: с 2012 года натурализация проходит в конце курса молодого бойца, а дальнейшая служба по контракту остаётся обязательной частью условий.

Коротко

• Гражданство оформляли прямо во время курса молодого бойца — ещё до окончания службы, с 2012 года.
• Тест ASVAB можно пересдать: первый слабый балл не закрывает доступ ни к каким специальностям навсегда.
• Ускоренная натурализация — статус военнослужащего, а не контракт «гражданство в обмен на годы службы».
• Post-9/11 GI Bill оплачивает четыре года обучения и даёт стипендию на жильё и питание сверх этого.
• VA mortgage loan — федеральная программа Veterans Affairs без down payment и страховки PMI.

Как иммигрантка из Сибири решила пойти в армию США ради гражданства

Переехав в США более 15 лет назад из Сибири, заявительница вышла замуж за американца — но отношения с первым мужем не сложились. Оставаться в браке только ради документов она не хотела: зависимость от мужа в вопросах легализации статуса не устраивала её с самого начала.

Она начала искать способ остаться в стране и оформить документы самостоятельно. Знакомый подсказал, что получить гражданство США можно через службу в армии. На момент этого разговора она прожила в Штатах около трёх лет, а на военную службу поступила в 2012 году.

Перед поступлением она считала, что хорошо говорит по-английски. Реальность оказалась другой: по собственному признанию, она почти не понимала происходящего вокруг и объяснялась с трудом.

по собственному признанию, она почти не понимала происходящего вокруг и объяснялась с трудом

Тест ASVAB: что нужно сдать для поступления в армию США

На этапе проверки документов (на Square) ей задали два вопроса: какие у неё есть документы на пребывание в стране. В её случае это была грин-карта — этого оказалось достаточно, чтобы продолжить процесс. После этого её попросили пройти пробный тест, и она справилась.

Дальше идёт сам ASVAB — тест, по которому принимают на военную службу. По сути он проверяет знания в объёме школьной программы по английскому языку и математике. Английскую часть она сдала плохо: к моменту теста она считала, что хорошо говорит на английском, но на деле понимала далеко не всё. Несмотря на слабый результат, ей сказали, что с такими баллами можно пойти служить специалистом по снабжению — эта специальность не требует высокого уровня английского.

Математическая часть, по её словам, сложностей не вызвала — задания были на уровне обычной школьной программы. Тест можно пересдать: позже она пересдала ASVAB и набрала балл, с которым уже брали на любую специальность, а не только на снабжение.

Курс молодого бойца: быт, график и состав новобранцев

На курсе молодого бойца было 200 человек, из них 50 девушек — четверть состава. Свободного времени у курсантов не было вообще: система построена так, чтобы занимать всё время, 24 часа в сутки. Телефон давали раз в неделю на полчаса, а вечером выделяли около часа на душ и бумажные письма.

Спортивная подготовка — бег, отжимания, общая выносливость — давалась легче тем, кто и до армии занимался спортом. А вот перегруппироваться психологически оказалось сложнее: единственным местом без посторонних была кабинка туалета, где получалось посидеть несколько минут в тишине. Будущую мать двоих детей такой режим, по собственному признанию, неожиданно подготовил к материнству — постоянная занятость и недосып были похожи.

Средний возраст в роте был заметно ниже, чем у заявительницы: в 25 лет она уже считалась «старой» на фоне 18–19-летних новобранцев, которые пришли сразу после школы. У более юных курсантов было больше энергии и личной драмы — ночные слёзы из-за отношений, бурная подростковая жизнь, с которой старшим приходилось мириться.

Примерно треть роты составляли иммигранты — подсчёт делался специально, по памяти заявительницы. Остальные называли две основные причины прихода в армию. Первая — расчёт на оплату учёбы в колледже, который предлагает армия, особенно у тех, кто вырос в семье военных и не видел других вариантов. Вторая — выходцы из неблагополучных районов, чьи семьи по-прежнему не могут позволить себе собственное жильё.

Как иммигранты получают гражданство после курса молодого бойца

Правила натурализации для военнослужащих со временем менялись: у тех, кто служил в разные годы, процедура отличалась. С 2012 года практика была такой: гражданство оформляли в конце курса молодого бойца, прямо во время службы.

1. Отбор и оформление документов. Иммигрантов из роты забирали отдельно от остальных новобранцев — их можно было буквально пересчитать по головам. Группе выдавали документы, которые нужно было подписать.

2. Интервью в полевых условиях. Во время полевых учений (field exercise), когда рота несколько дней находилась в лесу, на базу приезжали офицеры иммиграционной службы. Интервью проходило прямо там — после трёх суток без сна и еды и недели без душа, в той же грязной форме, в которой спали в палатке. На интервью попросили написать фразу под диктовку — после этого вопросов к заявительнице больше не было.

Интервью проходило прямо там — после трёх суток без сна и еды и недели без душа, в той же грязной форме, в которой спали в палатке

3. Церемония выпуска. На церемонии выпуска (graduation ceremony) новобранцы проходят по сцене и получают сертификаты об окончании курса молодого бойца.

4. Получение гражданства. После церемонии группу иммигрантов отдельно отвозили в другое помещение, где им уже вручали гражданство.

В её случае обязательного срока службы именно за получение гражданства не было — это не условие контракта. Но порядок натурализации для военнослужащих со временем менялся, и действующие условия стоит уточнять непосредственно у USCIS. Сам контракт на службу подписывается отдельно, и он действует независимо от того, когда и на каких условиях оформили гражданство: ускоренный порядок натурализации — следствие статуса военнослужащего, а не отдельная сделка вроде «гражданство в обмен на 3 или 5 лет службы».

Служба снабженцем: распределение, Форт-Худ и деплоймент в Афганистан

По военно-учётной специальности она получила должность unit supply specialist — проще говоря, снабженец подразделения (c33). По распределению попала в авиацию: служила в вертолётной компании, полк которой занимался ремонтом и обслуживанием вертолётов, а в её задачи входило снабжать подразделение всем необходимым (c34, c35). Служба проходила в Форт-Худе, оттуда же подразделение отправилось в Афганистан — деплоймент длился 8 месяцев (c36, c37).

Перед отправкой в зону боевых действий её action спросили, готова ли она ехать — обычно так не делают, распределение по деплойментам чаще идёт приказом, без согласия военнослужащего (c39). В её случае на снабженцев подразделения было четыре человека, а свободных мест — только для одного сержанта и одного солдата, так что за место пришлось побороться с сослуживцами (c38).

Покидать территорию базы не разрешалось вообще, кроме выездов по рабочим делам — личные прогулки или интерес к городу считались недопустимыми (c40). На базе работали спортзал, парикмахерская и магазины, но по факту это были не капитальные постройки, а огромные тенты и переоборудованные строительные вагончики (c41). Реальные условия были далеки от гламурного образа: пыль и грязь вокруг (c42). Рабочая смена длилась 12 часов, и даже в относительно спокойные дни службу требовалось чем-то занимать — вплоть до прополки травы между камнями у тента по приказу первого сержанта (c43).

Покидать территорию базы не разрешалось вообще, кроме выездов по рабочим делам — личные прогулки или интерес к городу считались недопустимыми

Семья, декрет и переводы между базами во время службы

С будущим мужем она познакомилась уже в США, а не во время деплоймента: оба служили у одного и того же Division Commander — она секретарём, он водителем (c44).

Совместную службу на одной базе наладить не удалось. На момент знакомства он должен был перевестись на следующую базу во Флориде, а она незадолго до этого переподписала контракт ещё на 3 года ради службы в Техасе, где поступила в университет (c46). Когда она забеременела, встал вопрос о переезде на общую базу, но его база во Флориде оказалась совсем маленькой — там располагался всего один юнит, и места для неё не нашлось (c47). В итоге перевестись друг к другу так и не смогли, и служба разошлась по разным базам (c45).

Декретный отпуск в то время длился 8 недель, после чего двухмесячного ребёнка пришлось отдавать в садик (c48). С ребёнком, который ещё не держал голову, приходилось вставать в 5:00 утра, чтобы к 6:30 успеть на первое построение (c49).

Льготы после службы: оплата учёбы, GI Bill, VA mortgage и страховка

Бесплатная учёба — одна из причин, по которой многие вообще идут в армию (c50). Пока идёт служба, военный может получить Tuition Assistance: армия даёт порядка 15 college credits и оплачивает их напрямую (c51). Схема простая — через Education Center на базе военнослужащий узнаёт о доступных программах, регистрируется на курсы через армейскую систему, и армия платит за эти кредиты (c53).

После увольнения из армии открывается доступ к Post-9/11 GI Bill — программе, о которой знают почти все, кто сталкивался с темой военных льгот (c52, c54). GI Bill оплачивает четыре года обучения в университете (c55) и сверх этого даёт стипендию на проживание — на жильё и питание, пока идёт учёба (c56).

В разобранном случае к моменту ухода из армии уже было четыре законченных курса университета в Новосибирске — эти кредиты перезачли в американский вуз (c57). Оставшуюся часть бакалавриата удалось добрать за счёт Tuition Assistance ещё во время службы (c58), а после увольнения — поступить на MBA в University of West Florida (c59).

Отдельная льгота, которую часто недооценивают, — VA mortgage loan, ипотечная программа для ветеранов (c60). Это не армейская, а федеральная программа Department of Veterans Affairs (c62): государство выступает гарантом по кредиту, поэтому заёмщику не нужно вносить down payment и платить за страхование ипотеки (PMI) (c61, c63, c64). Тем не менее идти в армию исключительно ради ипотеки или учёбы — сомнительная мотивация, разумнее оценивать всю совокупность льгот (c65).

Отдельно — медицинское покрытие. При наличии service connected disability (в разобранном случае — травма шеи, полученная на службе) ветеран получает VA-страховку и обслуживается в клинике VA (c66). По личной оценке, такая страховка покрывает практически все медицинские расходы (c67) — но это личный опыт, а не гарантия: правила VA меняются, и то, что действовало три года назад, сегодня уже другая система с другими условиями (c68).

После армии опыт снабженца пригодился и на гражданской работе: сейчас бывшая военнослужащая работает в US Army Corps of Engineers и занимается логистикой — тем же, чем занималась на службе (c69).

Цена службы: что теряет иммигрант ради гражданства и льгот

Служба забирает то, о чём обычно не говорят, когда речь заходит о льготах и гражданстве, — здоровье и психическое состояние. По личному наблюдению, служба нарушает ментальное здоровье у многих военных.

Армейская среда специфична: рядом оказываются очень разные люди — кому-то не повезло в жизни, и так они попали в систему, а кто-то изначально не лучший представитель общества. Среда в подразделении сильно зависит от рода войск: в авиации контингент был в среднем приличнее, а вот в службе поддержки (support), где служит муж заявительницы, ситуация иная. Командир тоже достаётся по распределению, а не по выбору — можно оказаться в незнакомом месте с тяжёлым командиром, и выбора при этом нет.

Со временем отношение к требовательным сержантам меняется: в момент службы на них злишься, а с возрастом понимаешь, что они действовали из добрых побуждений. Но рассчитывать, что кто-то будет 20 лет опекать военного и исполнять все его желания, не стоит — такой поддержки система не предусматривает.

Льготы — образование, жильё, страховка — не достаются бесплатно: за них платят ограничениями и рисками службы. Чтобы не сломаться в этой среде, нужны определённые черты характера — служба подходит не всем. Взаимодействовать приходится с людьми, с которыми в гражданской жизни общения бы никогда не случилось, — и деваться от этого некуда.

Жизнь после армии: работа, Аляска и планы семьи

После базы на Аляске семья решила не оставаться там жить, когда необходимость жить при базе отпадёт (c86). Жизнь на Аляске привычна — почти как дома, — но решение уже принято. Причина — дети: в семье двое детей, старшему 10 лет, младшему почти 7 (c87). Аляска с её удалённостью и климатом подходит для службы, но не рассматривается как место, где растить детей дальше.

Следующей точкой семья рассматривает Миннесоту (c88). Решение пока на уровне планов — конкретной даты переезда или причины выбора именно этого штата в разговоре не прозвучало.

Частые вопросы

Что будет, если вообще не иметь документов о легальном статусе на момент поступления в армию США?

В разобранном случае для прохождения проверки хватило грин-карты — других документов не спрашивали. Но это не значит, что грин-карта обязательна для всех: требования к статусу у разных категорий поступающих отличаются, и конкретно этот случай описывает только один сценарий — заявительницу с грин-картой.

Нужно ли обязательно подписывать контракт на определённый срок службы, чтобы получить гражданство быстрее?

Нет, ускоренная натурализация — следствие самого статуса военнослужащего, а не отдельная сделка на фиксированный срок вроде «гражданство за 3 или 5 лет службы». Обязательного срока службы именно за получение гражданства в её случае не было, но порядок менялся со временем, поэтому актуальные условия стоит уточнять напрямую у USCIS.

Что происходит с военным контрактом, если человек уже получил гражданство во время службы?

Контракт на службу действует независимо от того, когда и на каких условиях оформили гражданство: это два отдельных процесса, и получение гражданства не меняет обязательств по контракту.

Можно ли пересдать ASVAB, если первый результат оказался низким?

Да, тест можно пересдать: в разобранном случае после слабого первого результата по английскому последовала пересдача с баллом, который уже открыл доступ к любой специальности, а не только к снабжению.

Берут ли в армию США на специальности с высокими требованиями к английскому, если язык слабый?

С низким баллом по английской части теста доступны не все специальности — в разобранном случае предложили только снабженца, так как эта должность не требует высокого уровня языка. Более широкий выбор специальностей открылся только после пересдачи с лучшим результатом.

Можно ли уволиться из армии раньше, если не подходит командир или подразделение?

Прямого ответа на это в материале нет, а гарантировать возможность досрочного увольнения по такой причине нельзя — это зависит от условий контракта и устава, которые не разбирались. В материале лишь отмечено, что командир достаётся по распределению, без выбора, и к этому нужно быть готовым заранее.