Громадянство США через армію: особистий досвід іммігрантки від тесту ASVAB до натуралізації

Громадянство США через службу в армії отримують іммігранти з грін-картою, які підписали військовий контракт: з 2012 року натуралізація відбувається наприкінці курсу молодого бійця, а подальша служба за контрактом лишається обов’язковою частиною умов.

Коротко

• Громадянство оформляли прямо під час курсу молодого бійця — ще до закінчення служби, з 2012 року.
• Тест ASVAB можна перескласти: перший слабкий бал не закриває доступ до жодних спеціальностей назавжди.
• Прискорена натуралізація — статус військовослужбовця, а не контракт «громадянство в обмін на роки служби».
• Post-9/11 GI Bill оплачує чотири роки навчання і дає стипендію на житло та харчування понад це.
• VA mortgage loan — федеральна програма Veterans Affairs без down payment і страхування PMI.

Як іммігрантка із Сибіру вирішила піти в армію США заради громадянства

Переїхавши до США понад 15 років тому із Сибіру, заявниця вийшла заміж за американця — але стосунки з першим чоловіком не склалися. Залишатися в шлюбі лише заради документів вона не хотіла: залежність від чоловіка у питаннях легалізації статусу не влаштовувала її з самого початку.

Вона почала шукати спосіб залишитися в країні й оформити документи самостійно. Знайомий підказав, що отримати громадянство США можна через службу в армії. На момент цієї розмови вона прожила у Штатах близько трьох років, а на військову службу вступила у 2012 році.

Перед вступом вона вважала, що добре розмовляє англійською. Реальність виявилася іншою: за власним зізнанням, вона майже не розуміла того, що відбувається навколо, і пояснювалася з труднощами.

за власним зізнанням, вона майже не розуміла того, що відбувається навколо, і пояснювалася з труднощами

Тест ASVAB: що потрібно скласти для вступу в армію США

На етапі перевірки документів (на Square) їй поставили два питання: які в неї є документи на перебування в країні. У її випадку це була грін-карта — цього виявилося достатньо, щоб продовжити процес. Після цього її попросили пройти пробний тест, і вона впоралася.

Далі йде сам ASVAB — тест, за яким приймають на військову службу. По суті він перевіряє знання в обсязі шкільної програми з англійської мови та математики. Англійську частину вона склала погано: на момент тесту вона вважала, що добре розмовляє англійською, але насправді розуміла далеко не все. Попри слабкий результат, їй сказали, що з такими балами можна піти служити фахівцем із постачання — ця спеціальність не вимагає високого рівня англійської.

Математична частина, за її словами, труднощів не викликала — завдання були на рівні звичайної шкільної програми. Тест можна перескласти: пізніше вона перескладала ASVAB і набрала бал, із яким уже брали на будь-яку спеціальність, а не лише на постачання.

Курс молодого бійця: побут, графік і склад новобранців

На курсі молодого бійця було 200 осіб, із них 50 дівчат — чверть складу. Вільного часу у курсантів не було взагалі: система побудована так, щоб займати весь час, 24 години на добу. Телефон давали раз на тиждень на пів години, а ввечері виділяли близько години на душ і паперові листи.

Спортивна підготовка — біг, віджимання, загальна витривалість — давалася легше тим, хто й до армії займався спортом. А от перегрупуватися психологічно виявилося складніше: єдиним місцем без сторонніх була кабінка туалету, де вдавалося посидіти кілька хвилин у тиші. Майбутню матір двох дітей такий режим, за власним зізнанням, несподівано підготував до материнства — постійна зайнятість і недосип були подібними.

Середній вік у роті був помітно нижчим, ніж у заявниці: у 25 років вона вже вважалася «старою» на тлі 18–19-річних новобранців, які прийшли одразу зі школи. У молодших курсантів було більше енергії та особистої драми — нічні сльози через стосунки, бурхливе підліткове життя, з яким старшим доводилося миритися.

Приблизно третину роти становили іммігранти — підрахунок робився спеціально, за пам’яттю заявниці. Решта називали дві основні причини приходу в армію. Перша — розрахунок на оплату навчання в коледжі, яку пропонує армія, особливо у тих, хто виріс у родині військових і не бачив інших варіантів. Друга — вихідці з неблагополучних районів, чиї родини й досі не можуть дозволити собі власне житло.

Як іммігранти отримують громадянство після курсу молодого бійця

Правила натуралізації для військовослужбовців із часом змінювалися: у тих, хто служив у різні роки, процедура відрізнялася. З 2012 року практика була такою: громадянство оформляли наприкінці курсу молодого бійця, прямо під час служби.

1. Відбір і оформлення документів. Іммігрантів із роти забирали окремо від решти новобранців — їх можна було буквально перерахувати по головах. Групі видавали документи, які потрібно було підписати.

2. Інтерв’ю в польових умовах. Під час польових навчань (field exercise), коли рота кілька днів перебувала в лісі, на базу приїжджали офіцери імміграційної служби. Інтерв’ю проходило прямо там — після трьох діб без сну та їжі й тижня без душу, у тій самій брудній формі, в якій спали в наметі. На інтерв’ю попросили написати фразу під диктування — після цього питань до заявниці більше не було.

Інтерв’ю проходило прямо там — після трьох діб без сну та їжі й тижня без душу, у тій самій брудній формі, в якій спали в наметі

3. Церемонія випуску. На церемонії випуску (graduation ceremony) новобранці проходять по сцені й отримують сертифікати про закінчення курсу молодого бійця.

4. Отримання громадянства. Після церемонії групу іммігрантів окремо відвозили в інше приміщення, де їм уже вручали громадянство.

У її випадку обов’язкового терміну служби саме за отримання громадянства не було — це не умова контракту. Але порядок натуралізації для військовослужбовців із часом змінювався, і чинні умови варто уточнювати безпосередньо в USCIS. Сам контракт на службу підписується окремо, і він діє незалежно від того, коли і на яких умовах оформили громадянство: прискорений порядок натуралізації — наслідок статусу військовослужбовця, а не окрема угода на кшталт «громадянство в обмін на 3 або 5 років служби».

Служба постачальником: розподіл, Форт-Худ і деплоймент в Афганістан

За військово-обліковою спеціальністю вона отримала посаду unit supply specialist — простіше кажучи, постачальник підрозділу (c33). За розподілом потрапила в авіацію: служила у вертолітній компанії, полк якої займався ремонтом і обслуговуванням вертольотів, а до її завдань входило постачати підрозділ усім необхідним (c34, c35). Служба проходила у Форт-Худі, звідти ж підрозділ вирушив до Афганістану — деплоймент тривав 8 місяців (c36, c37).

Перед відправленням у зону бойових дій її офіцер спитав, чи готова вона їхати — зазвичай так не роблять, розподіл за деплойментами частіше відбувається наказом, без згоди військовослужбовця (c39). У її випадку на постачальників підрозділу було четверо людей, а вільних місць — лише для одного сержанта й одного солдата, тож за місце довелося поборотися зі співслужбовцями (c38).

Залишати територію бази не дозволялося взагалі, крім виїздів у робочих справах — особисті прогулянки чи інтерес до міста вважалися неприпустимими (c40). На базі працювали спортзал, перукарня та магазини, але по факту це були не капітальні будівлі, а величезні намети й переобладнані будівельні вагончики (c41). Реальні умови були далекі від гламурного образу: пил і бруд навколо (c42). Робоча зміна тривала 12 годин, і навіть у відносно спокійні дні службу потрібно було чимось займати — аж до прополювання трави між камінням біля намету за наказом старшого сержанта (c43).

Залишати територію бази не дозволялося взагалі, крім виїздів у робочих справах — особисті прогулянки чи інтерес до міста вважалися неприпустимими

Родина, декрет і переведення між базами під час служби

З майбутнім чоловіком вона познайомилася вже в США, а не під час деплойменту: обоє служили в одного й того самого Division Commander — вона секретарем, він водієм (c44).

Спільну службу на одній базі налагодити не вдалося. На момент знайомства він мав перевестися на наступну базу у Флориді, а вона незадовго до цього переписала контракт ще на 3 роки заради служби в Техасі, де вступила до університету (c46). Коли вона завагітніла, постало питання переїзду на спільну базу, але його база у Флориді виявилася зовсім малою — там розташовувався лише один юніт, і місця для неї не знайшлося (c47). У результаті перевестися одне до одного так і не змогли, і служба розійшлася по різних базах (c45).

Декретна відпустка на той час тривала 8 тижнів, після чого двомісячну дитину довелося віддавати в садочок (c48). З дитиною, яка ще не тримала голову, доводилося вставати о 5:00 ранку, щоб до 6:30 встигнути на перше шикування (c49).

Пільги після служби: оплата навчання, GI Bill, VA mortgage і страхування

Безкоштовне навчання — одна з причин, через яку багато хто взагалі йде в армію (c50). Поки триває служба, військовий може отримати Tuition Assistance: армія дає близько 15 college credits і оплачує їх напряму (c51). Схема проста — через Education Center на базі військовослужбовець дізнається про доступні програми, реєструється на курси через армійську систему, і армія платить за ці кредити (c53).

Після звільнення з армії відкривається доступ до Post-9/11 GI Bill — програми, про яку знають майже всі, хто стикався з темою військових пільг (c52, c54). GI Bill оплачує чотири роки навчання в університеті (c55) і понад це дає стипендію на проживання — на житло та харчування, поки триває навчання (c56).

У розглянутому випадку на момент виходу з армії вже було чотири завершені курси університету в Новосибірську — ці кредити перезарахували в американський виш (c57). Решту бакалаврату вдалося добрати за рахунок Tuition Assistance ще під час служби (c58), а після звільнення — вступити на MBA в University of West Florida (c59).

Окрема пільга, яку часто недооцінюють, — VA mortgage loan, іпотечна програма для ветеранів (c60). Це не армійська, а федеральна програма Department of Veterans Affairs (c62): держава виступає гарантом за кредитом, тому позичальнику не потрібно вносити down payment і платити за страхування іпотеки (PMI) (c61, c63, c64). Проте йти в армію виключно заради іпотеки чи навчання — сумнівна мотивація, розумніше оцінювати всю сукупність пільг (c65).

Окремо — медичне покриття. За наявності service connected disability (у розглянутому випадку — травма шиї, отримана на службі) ветеран отримує VA-страхування й обслуговується в клініці VA (c66). За особистою оцінкою, таке страхування покриває практично всі медичні витрати (c67) — але це особистий досвід, а не гарантія: правила VA змінюються, і те, що діяло три роки тому, сьогодні вже інша система з іншими умовами (c68).

Після армії досвід постачальника став у пригоді й на цивільній роботі: зараз колишня військовослужбовиця працює в US Army Corps of Engineers і займається логістикою — тим самим, чим займалася на службі (c69).

Ціна служби: що втрачає іммігрант заради громадянства і пільг

Служба забирає те, про що зазвичай не говорять, коли йдеться про пільги й громадянство, — здоров’я та психічний стан. За особистим спостереженням, служба порушує ментальне здоров’я у багатьох військових.

Армійське середовище специфічне: поруч опиняються дуже різні люди — комусь не пощастило в житті, і так вони потрапили в систему, а хтось спочатку не найкращий представник суспільства. Середовище у підрозділі сильно залежить від роду військ: в авіації контингент був у середньому пристойнішим, а от у службі підтримки (support), де служить чоловік заявниці, ситуація інша. Командир теж дістається за розподілом, а не за вибором — можна опинитися в незнайомому місці з важким командиром, і вибору при цьому немає.

З часом ставлення до вимогливих сержантів змінюється: у момент служби на них злишся, а з віком розумієш, що вони діяли з добрих спонукань. Але розраховувати, що хтось буде 20 років опікати військового і виконувати всі його бажання, не варто — такої підтримки система не передбачає.

Пільги — освіта, житло, страхування — не дістаються безкоштовно: за них платять обмеженнями й ризиками служби. Щоб не зламатися в цьому середовищі, потрібні певні риси характеру — служба підходить не всім. Взаємодіяти доводиться з людьми, з якими в цивільному житті спілкування б ніколи не трапилося, — і подітися від цього нікуди.

Життя після армії: робота, Аляска і плани родини

Після бази на Алясці родина вирішила не залишатися там жити, коли необхідність жити при базі відпаде (c86). Життя на Алясці звичне — майже як вдома, — але рішення вже ухвалене. Причина — діти: у родині двоє дітей, старшому 10 років, молодшому майже 7 (c87). Аляска з її віддаленістю і кліматом підходить для служби, але не розглядається як місце, де виховувати дітей надалі.

Наступною точкою родина розглядає Міннесоту (c88). Рішення поки на рівні планів — конкретної дати переїзду чи причини вибору саме цього штату в розмові не прозвучало.

Часті питання

Що буде, якщо взагалі не мати документів про легальний статус на момент вступу до армії США?

У розглянутому випадку для проходження перевірки вистачило грін-карти — інших документів не питали. Але це не означає, що грін-карта обов’язкова для всіх: вимоги до статусу в різних категорій вступників відрізняються, і конкретно цей випадок описує лише один сценарій — заявницю з грін-картою.

Чи обов’язково підписувати контракт на певний термін служби, щоб отримати громадянство швидше?

Ні, прискорена натуралізація — наслідок самого статусу військовослужбовця, а не окрема угода на фіксований термін на кшталт «громадянство за 3 або 5 років служби». Обов’язкового терміну служби саме за отримання громадянства в її випадку не було, але порядок змінювався з часом, тому чинні умови варто уточнювати безпосередньо в USCIS.

Що відбувається з військовим контрактом, якщо людина вже отримала громадянство під час служби?

Контракт на службу діє незалежно від того, коли і на яких умовах оформили громадянство: це два окремі процеси, і отримання громадянства не змінює зобов’язань за контрактом.

Чи можна перескласти ASVAB, якщо перший результат виявився низьким?

Так, тест можна перескласти: у розглянутому випадку після слабкого першого результату з англійської пішло перескладання з балом, який уже відкрив доступ до будь-якої спеціальності, а не лише до постачання.

Чи беруть в армію США на спеціальності з високими вимогами до англійської, якщо мова слабка?

З низьким балом за англійську частину тесту доступні не всі спеціальності — у розглянутому випадку запропонували лише постачальника, оскільки ця посада не вимагає високого рівня мови. Ширший вибір спеціальностей відкрився лише після перескладання з кращим результатом.

Чи можна звільнитися з армії раніше, якщо не підходить командир або підрозділ?

Прямої відповіді на це в матеріалі немає, а гарантувати можливість дострокового звільнення з такої причини не можна — це залежить від умов контракту й статуту, які не розглядалися. У матеріалі лише зазначено, що командир дістається за розподілом, без вибору, і до цього потрібно бути готовим заздалегідь.