8 жовтня DHS опублікував проєкт правила, за яким за рекомендацію студента F1 на OPT має платити не сам студент, а навчальний заклад — $70 000 за першу рекомендацію і $30 000 за кожну наступну.

Коротко

  • Збір $70 000 за першу рекомендацію на OPT і $30 000 за наступні, включно зі STEM OPT, платить школа, а не студент.
  • Правило — поки лише проєкт: коментарі тривають до ~9 листопада, потім обов’язкова пауза 60 днів, раніше початку 2027 року норма не набуде чинності.
  • Школа може перекласти збір на студентів F1, усіх студентів вишу або на роботодавців, які наймають випускників за OPT.
  • 90-денні вікна подання на OPT і продовження STEM OPT правило не змінює — раніше подання загрожує відмовою.
  • Критерії прийнятності для OPT та STEM OPT, самозайнятість і CPT правило не зачіпає.

Що запропонував DHS 8 жовтня

8 жовтня DHS опублікував проєкт норми, що стосується програми F1 OPT: вона запроваджує збір, який має бути сплачений до того, як міжнародний офіс університету (DSO) зможе рекомендувати студента на OPT. Сама ідея збору, за задумом відомства, має зробити DSO більш вибірковими — щоб міжнародні офіси не рекомендували на OPT поспіль усіх студентів, а підходили до цього суворіше.

Це поки не закон, а проєкт правила (proposed rule). Він відкритий для публічних коментарів приблизно 30 днів, і лише після завершення цього періоду норма може бути доопрацьована до остаточної версії. Навіть після публікації остаточного тексту правило не зможе набути чинності раніше ніж через 60 днів. Період коментарів має завершитися приблизно 9 листопада, а з урахуванням обов’язкової паузи у 60 днів після підсумкової публікації норма не зможе почати діяти раніше початку 2027 року — це найраніший можливий строк.

Коли правило може набути чинності

Від публікації проєкту до можливого початку дії норми — мінімум два етапи очікування.

  • Публічні коментарі до проєкту~30 днівдо приблизно 9 листопада
  • Пауза після підсумкової публікації60 днівобов’язкова за законом
  • Найраніший старт дії нормипочаток 2027 року

Хто платить збір і скільки: $70 000 та $30 000

Збір платить не студент, а школа: перш ніж DSO внесе рекомендацію до системи SEVIS, навчальний заклад зобов’язаний перерахувати фіксовану суму — без цього не можна ні поставити відмітку в I-20, ні подати на дозвіл на роботу. Поки гроші не сплачено, рекомендація просто не проходить у системі.

Поки гроші не сплачено, рекомендація просто не проходить у системі.

Розмір збору залежить від того, яка це за рахунком рекомендація:

Етап Сума
Перша рекомендація на OPT $70 000
Кожна наступна рекомендація, включно зі STEM OPT $30 000

Якщо студент зрештою не отримав дозвіл на роботу (EAD) за OPT, навчальний заклад може подати запит на повернення сплаченого збору, але рішення ухвалюється в кожному випадку окремо — автоматичного повернення правило не передбачає.

Скільки заплатить школа за рекомендацію на OPT

Сума збору залежить від того, перша це рекомендація чи наступна.

  • Перша рекомендація на OPT$70 000
  • Кожна наступна, включно зі STEM OPT$30 000
Повернення може не бути

Якщо студент не отримав EAD, школа може подати на повернення збору, але автоматичного повернення правило не передбачає — рішення ухвалюється індивідуально.

Чи може школа перекласти збір на студентів і роботодавців

Формально збір платить школа, але запропоноване правило прямо дозволяє перекласти ці витрати далі: на самих студентів з F1, на всіх студентів навчального закладу без прив’язки до статусу або на роботодавців, які наймають випускників за OPT. Тобто школа може фактично компенсувати свої витрати, обравши будь-який із цих варіантів або їх комбінацію.

На практиці це залишає навчальним закладам два основні шляхи. Один — підняти вартість навчання, щоб покрити новий збір за рахунок загальної плати. Другий — скоротити кількість студентів, яких DSO рекомендує на OPT, посиливши внутрішні критерії відбору. Саме запропоноване правило називає це однією зі своїх цілей: воно розраховане на те, що DSO стануть вибірковішими й перестануть рекомендувати на OPT кожного поспіль.

воно розраховане на те, що DSO стануть вибірковішими й перестануть рекомендувати на OPT кожного поспіль

Витрати ляжуть на студентів

Правило прямо дозволяє школі перекласти збір на студентів F1, на всіх учнів або на роботодавців — тобто платити зрештою може не навчальний заклад.

Строки подання на OPT і STEM OPT, які правило не змінює

Процедурні строки подання нове правило не зачіпає:

  • Заявку на OPT можна подати не раніше ніж за 90 днів до дати завершення програми.
  • Заявку на продовження STEM OPT можна подати не раніше ніж за 90 днів до закінчення строку дії початкового дозволу на роботу (EAD) за OPT.
  • Подання раніше цього строку веде до відмови: якщо заяву подано зарано, її відхилять.

Оскільки строки лишаються колишніми, а новий збір ще не набув чинності, студенту, який уже має право подати на OPT або на продовження STEM OPT, може бути вигідно зробити це раніше — до того, як правило почне діяти. Але поспішати з поданням без урахування 90-денного вікна не можна: раніше подання не прискорює процес, а призводить до відмови.

Подати раніше правила

Якщо право на подання вже настало, є сенс подати на OPT або продовження STEM OPT до набуття чинності новим збором — але строго в межах 90-денного вікна.

Що правило лишає без відповіді

Проєкт норми не описує ситуацію студента, який уже перебуває на OPT і після набуття правилом чинності подає на продовження STEM OPT: рекомендація DSO на звичайний OPT була внесена ще за старими правилами, а заявка на продовження оформляється вже за новими. Для цього випадку неясно, який збір має сплатити школа — $70 000 як за перший платіж за правилом чи $30 000, оскільки формально це вже другий період OPT студента.

Сам текст проєкту норми на це питання відповіді не дає, і одна з рекомендацій — вказати на цю прогалину в офіційному коментарі до правила. Як саме відомство розв’яже цю колізію, стане відомо лише якщо і коли правило набуде чинності й почне застосовуватися на практиці.

Ілюстрація перекладання витрат на збір OPT від університету на студентів і роботодавців

Чи буде правило оскаржене в суді

Правило, найімовірніше, стане предметом судових позовів ще до набуття чинності — юристи очікують спроб через суд заблокувати його застосування до шкіл. Один із ймовірних аргументів: збір є неавторизованим податком, який відомство запровадило без належних повноважень. Цей довід майже дослівно повторює аргументацію у справі про збір $100 000 для H1B — там суди вже ставали на бік позивачів і блокували стягнення збору державою.

Другий імовірний аргумент стосується порушення процедури ухвалення нормативних актів — закону про адміністративні процедури (APA). Якщо норма ухвалювалася з відступом від вимаганої процедури, суд може скасувати її на цій підставі незалежно від змісту самого збору.

На момент підготовки матеріалу жодного позову за цим правилом ще не подано, тож оцінити його шанси заздалегідь не можна — є лише підстави очікувати, що litigation затягне набуття нормою чинності.

Ілюстрація будівлі суду як символ можливого судового оскарження нового збору DHS
Суд може заблокувати збір

Юристи очікують позовів за аналогією зі справою про збір $100 000 для H1B: аргументи — неавторизований податок і порушення процедури ухвалення норми (APA).

Що правило не змінює: критерії відбору, CPT та інші категорії OPT

Правило не змінює критерії прийнятності для OPT чи STEM OPT — це прямо знімає питання, яке найчастіше ставили після публікації проєкту. Самозайнятість на OPT не припиняється, і інші категорії OPT теж не скасовуються: правило не чіпає вимоги до прийнятності загалом. Окремо обумовлено, що проєкт не зачіпає CPT — про це в тексті правила сказано прямо, воно сфокусоване виключно на F1 OPT.

Офіційна причина запровадження збору — захист працівників США та запобігання шахрайству, зокрема використанню підставних роботодавців, які наймають студентів на OPT заради звільнення від податків FICA. Інша заявлена мета — вирівняти OPT із програмами на основі працевлаштування на кшталт H-1B, де роботодавець завжди платить збір.

Forbes наводить оцінку, що участь у програмі OPT може скоротитися приблизно на 56% — але це прогноз, побудований за аналогією з ефектом від уже запровадженого збору в $100 000 за H-1B, а не підтверджений результат саме цього правила.

участь у програмі OPT може скоротитися приблизно на 56%

Часті питання

Якщо студент уже навчається на OPT і подає на продовження STEM OPT після набуття правилом чинності, скільки доведеться заплатити — $70 000 чи $30 000

Проєкт правила прямо не відповідає на це питання: рекомендація на звичайний OPT була внесена ще за старими правилами, а заявка на продовження STEM OPT оформляється вже за новими, тому неясно, вважати це першим платежем у $70 000 чи другим у $30 000. Одна з порад — вказати на цю прогалину в офіційному коментарі до правила, а як відомство розв’яже цю колізію на практиці, стане відомо лише після набуття нормою чинності.