Новий збір $70 000 за OPT для студентів F1: що пропонує DHS

DHS опублікувало проект правила, яке запроваджує для студентів F1 новий збір — 70 000 доларів за перший період OPT і 30 000 доларів за кожне наступне продовження, включно зі STEM OPT extension.

Коротко

• DHS пропонує збір $70 000 за первинний OPT і $30 000 за кожне продовження — загалом до $130 000 за весь період навчання.
• Правило поки в статусі проекту (NPRM): до можливого набуття чинності має минути мінімум кілька місяців.
• Збір платить університет, але має право перекласти його на студента — через вартість навчання або окремий платіж.
• Під дію правила потраплять лише рекомендації OPT, датовані днем набуття правилом чинності або пізніше.
• DHS оцінює надходження від правила в $8,4–16,4 млрд, а схожий збір для H-1B у $100 000 суди вже визнавали податком і блокували.

Що саме пропонує DHS: суми та механізм збору

DHS пропонує стягувати 70 000 доларів за первинний OPT і 30 000 доларів за кожне наступне продовження — наприклад, за перехід на STEM OPT extension. Зараз студенти платять за ту саму процедуру від 470 до 520 доларів залежно від способу подачі: офлайн чи онлайн. З урахуванням обох етапів — первинного OPT і продовження — підсумкове навантаження на студента може зрости до 70 000–130 000 доларів залежно від того, скільки рекомендацій OPT він отримує за час навчання.

З урахуванням обох етапів — первинного OPT і продовження — підсумкове навантаження на студента може зрости до 70 000–130 000 доларів залежно від того, скільки рекомендацій OPT він отримує за час навчання.

Регламент опубліковано у Федеральному реєстрі наступного дня після офіційного пресрелізу DHS. Але це не означає, що правило вже діє: документ перебуває на стадії NPRM (Notice of Proposed Rulemaking) — запропонованої норми, яка спочатку проходить публічне обговорення і лише потім може набути чинності в поточному чи зміненому вигляді.

Як працює OPT і STEM OPT extension сьогодні

OPT — optional practical training, програма, яка дозволяє студентам на візі F1 працювати за фахом у США. До випуску діє pre-completion OPT: студент може працювати до 20 годин на тиждень. Після випуску починається post-completion OPT — до 12 місяців роботи за фахом.

Для випускників STEM-спеціальностей діє окреме продовження — STEM OPT extension: додаткові 24 місяці понад базові 12. Цей термін збільшили з попередніх 17 місяців. Загалом STEM-студент може працювати по OPT до 36 місяців, тоді як для решти спеціальностей ліміт обмежено 12 місяцями.

Термін OPT прив’язаний не до людини, а до рівня освіти: 12 місяців належить за кожен ступінь окремо. Випускник бакалаврату отримує свої 12 місяців, після магістратури — ще 12, після захисту докторської — ще 12. На кількість учасників програми обмежень не встановлено.

Окремий механізм — cap gap: він продовжує статус студента на OPT, поки той чекає переходу на робочу візу H-1B. H-1B видають за принципом фінансового року — між 1 жовтня і 1 квітня, і cap gap закриває розрив між закінченням OPT і початком дії H-1B, щоб студент не залишився без легального статусу в цей проміжок.

Чому DHS запроваджує збір: шахрайство та обхід правил H-1B

DHS обґрунтовує збір боротьбою з шахрайством 2020 року, коли студентам видавали підроблені листи про працевлаштування. За даними відомства, близько 2 693 студентів отримали підтверджено підроблені записи про зайнятість; у ширшому перерахунку DHS називає цифру понад 4 000 таких випадків, а загалом, за оцінкою відомства, близько 10 000 студентів F-1 працювали на OPT в роботодавців, яких DHS вважає вкрай підозрілими.

Як приклади DHS наводить конкретні компанії. Aztec Technologies та Integra у 2019 році входили до числа найбільших роботодавців за OPT — Aztec видала близько 2 000 пропозицій про роботу, після чого частину таких програм визнали шахрайськими й анулювали. Окремо згадується китайський підприємець, який володів компаніями Find Dream і Cinotech: через них за 4 роки пройшли близько 660 студентів F-1, яким, за даними DHS, видавали фіктивні листи про роботу, щоб утримати їх у статусі.

Крім боротьби з шахрайством, DHS вказує на використання OPT як обхідного шляху навколо H-1B: у програми немає річної квоти, на відміну від H-1B, тому роботодавці наймають через OPT тих студентів, хто не пройшов лотерею H-1B. Це вигідно й економічно — працівники на OPT звільнені від податків на соціальне забезпечення та Medicare, що робить їх дешевшими за штатних співробітників із H-1B. Суму в 70 000 доларів DHS обрала не довільно: за даними відомства, вона навмисно наближена до наявного додаткового збору в 100 000 доларів, який уже діє для частини петицій H-1B.

працівники на OPT звільнені від податків на соціальне забезпечення та Medicare, що робить їх дешевшими за штатних співробітників із H-1B

Зростання кількості студентів на OPT: цифри DHS

Кількість студентів на OPT зросла з 203 000 у 2020 році до 294 253 у 2024-му — за даними, які наводить DHS із посиланням на звіт Open Doors видавництва IIE. З цих 294 253 осіб 187 749 — на звичайному OPT, 106 504 — на STEM OPT extension. Річний приріст становив 21%, роком раніше — 22%.

Частка іноземних студентів, які навчаються за STEM-спеціальностями, — близько 57%. При цьому набір іноземних студентів загалом за той самий період знизився приблизно на 7%, а кількість студентів саме на OPT зросла на 22%: програма зростає на тлі скорочення загального набору.

Один із чотирьох іноземних студентів у США зараз працює по OPT. Студенти, які беруть участь у програмі, навчаються у 2 478 навчальних закладах.

DHS пов’язує це зростання з відсівом на лотереї H-1B: не отримавши візу через лотерею, частина студентів залишається працювати по OPT і STEM OPT extension, щоб продовжити легальну зайнятість у країні.

Скільки платити за різними сценаріями: non-STEM, STEM, pre-completion

Сценарій	Етапи	Підсумкова сума
Non-STEM, лише post-completion OPT на 12 місяців	один збір за єдину рекомендацію OPT	$70 000
STEM: post-completion OPT + STEM OPT extension	$70 000 за першу рекомендацію + $30 000 за продовження	$100 000
Non-STEM: pre-completion OPT (part-time під час навчання) + post-completion OPT	$70 000 за pre-completion + $30 000 за post-completion	$100 000
STEM: pre-completion OPT + post-completion OPT + STEM extension	$70 000 за pre-completion + $30 000 за post-completion + $30 000 за STEM-продовження	$130 000

Сума складається з кількості окремих рекомендацій на OPT, які отримує студент за час навчання, — кожна нова рекомендація запускає окремий платіж. Якщо студент не-STEM обмежується однією 12-місячною OPT після випуску, він платить $70 000 один раз. Перехід на STEM OPT extension додає ще $30 000, доводячи суму до $100 000.

Та сама логіка діє для part-time pre-completion OPT під час навчання: це окрема рекомендація, яка теж коштує $70 000, а наступний post-completion OPT — ще $30 000. Для студента STEM-спеціальності, який використовує всі три етапи — pre-completion, post-completion і STEM-продовження, — підсумкова сума сягає $130 000.

Повернути сплачений збір можна тільки в одному випадку: якщо дозвіл на роботу так і не було видано. Якщо документ видали, гроші не повертаються незалежно від того, скористався студент дозволом на практиці чи ні.

Хто зобов’язаний платити і на кого поширюється правило

Збір зобов’язаний вносити університет, а не студент — така вимога DHS: без сплати USCIS не схвалить OPT. Якщо школа не заплатить, рекомендація OPT не набуде сили. При цьому університет має право перекласти витрати на студента: збір не прив’язаний до роботодавця, і ніщо не заважає школі включити його у вартість навчання або вимагати окремого платежу. Платити потрібно заздалегідь — до того, як школа рекомендує студента на OPT, це пряма вимога запропонованого правила.

Ключовий момент — дата відправлення рекомендації OPT школою. Саме вона визначає, підпадає студент під новий збір чи ні. Під дію правила потраплять студенти F1, чия рекомендація OPT датована днем набуття правилом чинності або пізніше, — тобто насамперед ті, хто зараз навчається у США і ще не отримав рекомендацію, а також усі майбутні студенти бакалаврату, магістратури й докторантури, якщо правило буде ухвалено.

Не торкнеться збір тих, хто вже на OPT або чия рекомендація була відправлена до дати набуття чинності, — технічно це включає й тих, хто отримає рекомендацію прямо зараз, поки остаточне правило не опубліковано. Також правило не зачіпає власників H-1B, H-4, грін-карти та студентів, які використовують CPT, включно з CPT для роботи за межами кампусу, — воно стосується виключно OPT.

На цей момент правило не діє: це стадія проекту (NPRM), який збирає відгуки громадськості. Застосовуватися збір почне лише після публікації остаточної версії правила та офіційно оголошеної дати набуття чинності — до тих рекомендацій OPT, які подані або оформлені після цієї дати.

Наслідки для університетів, роботодавців і студентів

DHS називає власну оцінку завищеною: за розрахунками відомства, новий збір принесе від 8,4 до 16,4 млрд доларів, а медіанна оцінка — близько 12,4 млрд. Університети мають право перекласти цю суму на студентів — регламент прямо це допускає. Для non-STEM студентів підсумкова вартість OPT за один рік роботи становитиме 70 000 доларів, і саме цю групу DHS вважає найуразливішою: її, ймовірно, витіснять із програми першою. STEM-студенти заплатять більше — близько 100 000 доларів, але натомість отримають право працювати по OPT три роки замість одного.

Збір лягає і на самі школи: університет зобов’язаний внести платіж авансом, ще до того, як рекомендує студенту OPT. За оцінкою DHS, 56% навчальних закладів, яких торкнеться правило, — невеликі установи. Якщо остаточна версія правила набуде чинності, школи стануть вибірковішими: рекомендуватимуть OPT лише перспективним студентам або тим, хто готовий оплатити збір самостійно. Роботодавцям це обіцяє скорочення числа доступних випускників — багатьох студентів, які раніше оформляли OPT, просто не буде на ринку праці. Не виключено, що частину компаній попросять покрити збір за своїх майбутніх співробітників, але прямої вимоги щодо цього поки немає.

Щоб показати масштаб нових витрат, порівняємо типову дворічну вартість магістратури з підсумковою сумою для STEM-випускника з урахуванням зборів 70 000 і 30 000 доларів:

Університет	Вартість навчання (2 роки)	Разом з урахуванням зборів OPT	Перевищення над вартістю навчання
University of Wisconsin–Madison (публічний)	$52 000	$152 000	136%
UC Berkeley (публічний)	$80 000	$180 000	87%
Harvard (приватний)	дані не розкрито	+$100 000 до вартості навчання	близько 69% від базової вартості
Stanford (приватний)	дані не розкрито	+$100 000 до вартості навчання	близько 50% від базової вартості

Для публічних університетів збір за OPT перевищує саму вартість навчання більш ніж удвічі; для приватних шкіл з початково високою платою надбавка у відсотковому вираженні менша, але в абсолютних цифрах лишається тією самою — 100 000 доларів для STEM-випускника.

Історія судових спорів навколо OPT та перспектива нових позовів

Програму OPT не створював Конгрес — він у 1924 році заснував лише саму студентську візу F-1. Практичну підготовку запровадила Служба імміграції та натуралізації (INS) у 1947 році — на 6 місяців з можливістю продовження, і під час ухвалення закону про імміграцію у 1970-х цю норму з регламенту не прибрали. Саму програму OPT у сучасному вигляді створило вже профільне агентство — у 1992 році. Розширення STEM OPT з’явилося пізніше й двічі змінювалося: у 2008 році DHS запровадила 17-місячне продовження, а у 2016-му збільшила його до 24 місяців.

Правило про те, що саме агентство, а не Конгрес, керує OPT, уже перевіряли в судах — і не один раз. Профспілка технічних працівників WashTech вела проти DHS 9-річну тяганину: у 2014 році вона оскаржила STEM-розширення 2008 року на тій підставі, що те правило ухвалили без публічного обговорення. Суд із цим погодився, і DHS перевидала правило, вже пройшовши процедуру публічних коментарів.

У 2020 році WashTech подала другий позов — цього разу проти всієї програми OPT, наполягаючи, що раз її не впроваджував Конгрес, існувати вона не може. Окружний суд визнав, що DHS має повноваження створювати й регулювати OPT, апеляційний суд у 2022 році це рішення підтвердив, а Верховний суд відмовився брати справу до розгляду — на цьому тяганина завершилася.

Підсумок дев’ятирічного спору окреслив те, що вже закрито для оскарження: право DHS встановлювати саму програму, її терміни й умови. Але лишилося відкритим інше питання — чи є конкретний збір платою за послугу, чи фактично податком, який агентство стягувати не вправі. Саме на цій підставі суди вже зупиняли подібний за масштабом збір у 100 000 доларів: один суд визнав його податком і скасував, другий — це рішення підтримав. Схожа доля спіткала й ліміт на 4 роки перебування студентів у статусі: він теж застряг у суді під дією забезпечувального наказу, а DHS зараз оскаржує це рішення.

Поки правило лишається проектом, позову проти нього може й не бути. Але після публікації остаточної версії судове оскарження очікується майже напевно — саме з питання «збір чи податок». DHS вже заявило: якщо правило не встоїть, агентство розгляне варіант повністю закрити програму OPT.

DHS вже заявило: якщо правило не встоїть, агентство розгляне варіант повністю закрити програму OPT.

Що робити студентам зараз: строки та статус правила

Збір поки не стягується: правило існує лише як запропонований регламент (proposed regulation), а не закон. OPT працює так само, як і сьогодні, і жодні зміни не набудуть чинності до публікації фінальної версії правила.

Подальший процес пройде за кроками:

1. Прийом публічних коментарів — завершується 9 листопада.
2. Додаткові 30 днів після закриття прийому коментарів — загалом близько 60 днів, тобто до грудня.
3. Розгляд коментарів DHS та публікація фінального правила.
4. Ще 60 днів після публікації фінального правила — ймовірно, до набуття ним чинності.

Це означає, що між нинішнім статусом проекту й реальною дією збору лежить мінімум кілька місяців, а сама процедура може розтягнутися довше, якщо дійде до судового оскарження.

Для тих, хто вже отримав або отримує рекомендацію на OPT, важлива одна деталь: збір не застосовуватиметься до рекомендацій, виданих до дати набуття правилом чинності. Окремо зазначається, що OPT під час навчання (pre-completion) додає 30 календарних днів до дозволеного терміну — цю особливість теж варто враховувати при плануванні.

Часті питання

Що буде, якщо університет відмовиться платити збір, але студент готовий оплатити його сам

Формально збір зобов’язаний вносити університет — без цього USCIS не схвалить рекомендацію OPT. Але правило прямо допускає, що школа може перекласти ці витрати на студента, включивши їх у вартість навчання або вимагаючи окремий платіж. Тож студент може оплатити збір, але технічно платіж усе одно проходить через університет, а не напряму в USCIS.

Чи можна змінити роботодавця під час OPT після сплати збору

Прямої відповіді на це питання правило не дає: збір прив’язаний не до роботодавця, а до самої рекомендації OPT, яку видає університет. Оскільки гроші не повертаються після видачі дозволу незалежно від того, як студент його використав, зміна роботодавця сама по собі не повинна вимагати повторної оплати — адже це та сама рекомендація OPT, за яку вже заплачено.

Чи поширюється новий збір на студентів, які навчаються за CPT, а не за OPT

Ні, правило не зачіпає студентів, які використовують CPT, включно з CPT для роботи за межами кампусу, — збір стосується виключно OPT, тобто практичної підготовки за візою F-1, а не curricular practical training.

Що буде зі студентами, які зараз чекають рішення щодо лотереї H-1B і використовують cap gap

Правило не зачіпає власників H-1B і грін-карти напряму, а збір прив’язаний до дати відправлення рекомендації OPT університетом, а не до статусу cap gap. Якщо рекомендацію OPT було відправлено до набуття правилом чинності, новий збір на неї не поширюється, навіть якщо студент пізніше переходить на H-1B через cap gap.